Zum Schutz des Klimas haben sich die EU-Mitgliedstaaten verpflichtet, bis 2020 ihre Emissionen an Treibhausgasen um 20% im Vergleich zu 1990 zu senken sowie den Anteil erneuerbarer Energien auf 20% zu steigern. Der Umsetzung dieser Klimaschutzziele dienen zahlreiche Maßnahmen in verschiedenen Politikbereichen wie z.B. der  Handel mit Emissionsrechten (EU-ETS), die Begrenzung des CO2-Ausstoßes von PKW und leichten Nutzfahrzeugen und die Förderung erneuerbarer Energien. Um den globalen Klimawandel auf eine Erderwärmung unter 2°C zu begrenzen, hat die Europäische Kommission 2011 einen „Fahrplan für den Übergang zu einer wettbewerbsfähigen CO2-armen Wirtschaft bis 2050“ vorgelegt, der weitergehende Klimaschutzmaßnahmen bei der Stromerzeugung, im Verkehrs-, Gebäude- und Industriesektor vorsieht.